Le travail a toujours fait partie intrinsèque de la condition humaine. Néanmoins le sens du mot a énormément évolué depuis l’Antiquité. Le terme même de « travail » provient du latin tripalium, qui désignait un instrument de torture composé de trois pieux.
Ainsi, pendant de nombreux siècles, le travail sera systématiquement source d’obligation et de souffrance. Et ce, de la corvée du paysan pour le seigneur au travail de l’artisan dans son échoppe. Il est obligatoire de travailler pour pouvoir se nourrir et le travail fourni n’est pas une source d’épanouissement. Il faudra attendre l’époque moderne pour voir le sens du mot évoluer et apporter l’idée d’un épanouissement possible dans son travail. Puis, à l’époque contemporaine, le travail deviendra synonyme d’émancipation, et d’ascension sociale jusqu’à prendre une place prépondérante dans nos vies. Cette place fut largement remise en question par la crise du Covid 19. Faisons le point sur la place qu’occupe le travail dans nos vies en 2023.
L’évolution du concept de travail dans le temps
Durant l’Antiquité, le travail était tout simplement une nécessité vitale. Les gens étaient dans l’obligation de travailler afin de subvenir à leurs besoins. Le travail était le plus souvent très physique et très pénible, mais également dangereux. Parallèlement, à cette époque, le travail était souvent synonyme de servitude, d’esclavage, c’est-à-dire de travail sans rémunération. Ainsi, dans la Grèce antique, le travail manuel était perçu comme une activité inférieure qui devait être réservée aux esclaves ou aux étrangers. Les citoyens de la cité, quant à eux, étaient libres de travailler s’ils le désiraient. Cependant, il était plus épanouissant de se consacrer à des activités comme la politique ou la philosophie. Cette distinction entre le travail intellectuel, considéré comme « noble » et le travail manuel, considéré comme « inférieur », perdurera longtemps.
La place du travail au Moyen-Âge
Au Moyen-Âge, le travail était étroitement lié à la servitude. Plus de 90% des populations étant des paysans, ils étaient contraints, même libres, de travailler chaque semaine gracieusement sur les terres de leur seigneur. C’est ce qu’on appelait la corvée. Les artisans, bien moins nombreux, devaient suivre des règles très strictes définies par les guildes encadrant chaque corps de métier.
De cette perception du travail naîtra une organisation de la société en trois ordres.
Chacun possédant sa fonction dans le monde médiéval :
– Ceux qui travaillent pour tout le monde (laboratores, qui donnera labeur) ;
– Ceux qui prient pour tout le monde (oratores/membres du clergé) ;
– Ceux qui se battent/défendent les deux autres ordres (bellatores/les nobles).
C’est ainsi que pour les nobles, il fut longtemps considéré comme « ignoble », c’est-à-dire non-noble, de travailler.
La place du travail à l’époque moderne
C’est durant l’époque moderne que la perception du travail évolue. Désormais, certains travaillent pour obtenir une source de revenus et l’activité manuelle devient une activité honorable. Néanmoins, c’est à partir du XIXème siècle et de la révolution industrielle que la place du travail va évoluer durablement.
La place du travail à l’époque contemporaine
L’industrialisation de l’Europe va petit à petit transformer les travailleurs en salariés. Désormais, de plus en plus de gens ne travaillent plus pour cultiver et créer leur subsistance mais pour un salaire qui doit leur permettre de se nourrir. Le monde du travail se transforme alors radicalement en créant des « patrons » et des « employés », ayant parfois des relations conflictuelles. Avec le développement de la mécanisation et de l’organisation scientifique du travail, le travail en usine est de plus en plus considéré comme avilissant. Nous avons tous et toutes en tête l’image de Charlie Chaplin essayant de suivre la cadence de la chaîne de production dans Les Temps modernes.
La place du travail en 2023 : le travail devient source d’épanouissement mais aussi de compétition
Depuis peu, le travail peut être considéré comme une source d’épanouissement et de réalisation personnelle. La plupart des travailleurs sont à la recherche d’un travail ayant du sens. Un travail doit non seulement leur permettre de bien gagner leur vie, mais également d’être stimulant et utile.
Au-delà de cet idéal théorique, ne perdons pas de vue que la mondialisation économique a augmenté de manière considérable la concurrence entre les candidats à un même poste. Et, ainsi, à instaurer une course à la performance. Le travail d’aujourd’hui véhicule donc cette image duale.
Quels facteurs ont influencé l’évolution de la place du travail dans nos vies ?
Ils sont multiples, mais nous pouvons citer les suivants :
- Les facteurs économiques comme la révolution industrielle, la mondialisation, la tertiarisation et la robotisation ;
- Les facteurs sociaux comme l’émancipation féminine, l’allongement de la durée de vie ou encore la diversification des modes de vie ;
- Les innovations technologiques comme le développement du numérique ont permis de travailler de manière plus flexible et mobile.
Les défis du travail en 2023
Ils sont multiples. Tout d’abord, la mondialisation et la compétition perpétuelle induite entraînent une hausse considérable du stress et de l’épuisement professionnel. Face à ce défi, les entreprises essaient de valoriser davantage l’équilibre entre vie personnelle et professionnelle. Ainsi, cela permet d’aborder les défis professionnels plus sereinement et de réussir à concilier carrière et vie privée.
Enfin, le dernier défi sera celui de la place de la technologie dans le travail, et tout particulièrement de l’IA qui menace de nombreux emplois tertiaires.
Quelle sera la place du travail dans l’avenir ?
Le monde du travail est en constante évolution. Il est difficile de prédire les changements à venir Cependant, il est certain que le travail continuera à avoir une place de choix dans nos vies, même si sa forme pourra évoluer. Ainsi, le travail à distance s’est considérablement développé durant la pandémie de Covid 19. Aujourd’hui, il a pris une place considérable dans nombre d’entreprises, transformant radicalement le rapport au travail pour les travailleurs concernés.
Ensuite, il est évident que la numérisation et le remplacement des travailleurs par des machines ou des IA va transformer le monde du travail dans les années à venir et nécessitera des adaptations importantes.
Enfin, il ne faut pas non plus négliger les attentes et besoins des travailleurs, qui ont grandement évolué depuis le début du siècle. Nombreux sont ceux qui n’accordent plus à leur travail une place centrale et souhaitent privilégier leur vie privée ou leur épanouissement personnel.
Conclusion
Notre article met en lumière l’importance cruciale que le travail occupe dans notre existence. Il reflète la réalité de notre société moderne, où le travail ne se limite pas à une simple source de revenus, mais compose un élément central de notre identité, de notre épanouissement personnel et de notre bien-être.
Nous avons pu constater que la frontière entre vie professionnelle et vie personnelle s’estompe de plus en plus. Les avancées technologiques et la flexibilité des emplois ont redéfini la façon dont nous gérons notre temps et notre énergie, ce qui présente à la fois des avantages et des défis.
En conclusion, le travail ne doit pas être uniquement perçu comme une contrainte, mais comme une opportunité de réalisation personnelle et professionnelle. Rappelons-nous que le travail doit être au service de notre vie, et non l’inverse. À vous de trouver votre équilibre !
